焊接（或热切割）过程中，紧靠焊缝（割缝）的母材金属因受热影响（但未熔化）而发生金相组织和力学性能变化的区域，称为焊接热影响区。

熔焊时，焊接接头由两个相互联系，而其组织和性能又有区别的两个部分，即焊缝区和热影响区所组成。实践表明，焊接接头的质量不仅仅决定于焊缝区，往往热影响区存在的问题比焊缝区还要复杂，特别是合金结构钢焊接时更是如此。所以，研究、掌握热影响区在焊接过程中组织和性能的变化，有着十分重要的意义。

热影响区宽度的大小，可以间接判断焊接质量：热影响区越窄，焊接接头中的内应力越大，越容易出现裂纹；热影响区越宽，对接头力学性能不利，焊接变形也大。因此，工艺上应保证在不产生裂纹的前提下，尽量减小热影响区宽度，以保证焊接接头的质量。

热影响区宽度大小取决于母材金属最高温度分布情况。如果焊件大小和厚薄、材料和接头形式都一样，焊接方法对热影响区宽度的影响很大。