焊接开始前，对焊件的全部（或局部）进行加热的工艺，叫预热。预热的主要目的是降低焊接接头的冷却速度，使焊后能缓慢冷却，防止产生焊接裂纹，特别是冷裂纹。强度级别较高，具有淬硬倾向的低合金结构钢，导热性特别良好的有色金属，厚度较大的焊件焊前往往需要采取预热措施。
正确选择适当的预热温度，是保证预热效果的关键。对于低合金结构钢，过高的预热温度会导致焊缝及热影响区晶粒粗大、力学性能不稳定，热影响区冲击韧度急剧下降，有时还会在焊缝中出现大量气孔。过高的预热温度还要增加设备投资及恶化焊工的操作条件。所以，应该在防止焊接裂纹的条件下，选择较低的预热温度。常用低合金结构钢的预热温度见表
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